Juliane Koepcke: l'adolescente che sopravvisse miracolosamente a un incidente aereo da 10.000 piedi!
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Approfondimenti/traduzioni by Valene.
Juliane Koepcke è un nome da ricordare.
L'adolescente peruviana ha fatto l'impossibile quando è sopravvissuta a un incidente aereo che si è rivelato fatale per tutti gli altri che si trovavano a bordo.
Inoltre, durante l’incidente è sopravvissuta a una caduta libera da 10.000 piedi, (3048 metri di altezza ) qualcosa che probabilmente avrebbe ucciso chiunque altro – e così è stato.
*LANSA è stata tormentata da incidenti
LANSA Lockheed L-188A Electra, simile a quello coinvolto nell'incidente del volo 502 nel 1970. (Credito fotografico: Clint Groves / Airline Fan / Wikimedia Commons GFDL 1.2)
Durante la fine degli anni ’60 e ’70, la compagnia aerea nazionale peruviana Líneas Aéreas Nacionales S.A. (LANSA) fu colpita da diversi incidenti che portarono alla morte di oltre 200 persone.
Nel 1966, il volo 501 si schiantò contro una montagna, uccidendo tutti i 49 a bordo, e meno di quattro anni dopo, il volo 502 subì un destino simile.
Delle 100 persone a bordo, ci fu un solo sopravvissuto.
Quando l'aereo precipitò, uccise altre due persone a terra.
Nel corso degli anni, la compagnia aerea ha operato con numerosi aerei, tra cui il Lockheed L-188A Electra e l'L-749 Constellation.
Ha viaggiato anche verso 11 aeroporti: nove in Perù, uno in Honduras e uno negli Stati Uniti.
Nonostante la LANSA soffrisse di quella che può essere descritta solo come una cattiva reputazione, la compagnia aerea continuò ad operare fino al 1971, poiché era ancora il modo più veloce e sicuro per viaggiare da una città peruviana all'altra.
*Volo LANSA 508
Foresta pluviale amazzonica. (Credito fotografico: PEDRO PARDO / AFP / Getty Images)
Il 24 dicembre 1971, il volo LANSA 508 doveva volare dalla capitale Lima a Pucallpa, nella regione centrale del Perù. Trasportava sei membri dell'equipaggio e 86 passeggeri, tra cui Maria Koepcke e sua figlia Juliane, 17 anni.
La coppia era diretta a Pucallpa per incontrare il marito di Maria e il padre di Juliana, Hans-Wilhelm Koepcke, uno zoologo che stava conducendo ricerche in Amazzonia.
Appena 40 minuti dopo il decollo, il Lockheed L-188A Electra è stato investito da una violenta tempesta di fulmini.
Una striscia colpì il serbatoio del carburante e provocò il distacco dell'ala destra dallo scafo.
Tutti a bordo si resero improvvisamente conto che quello era il momento in cui lo schianto era imminente.
L'aereo stava precipitando velocemente, iniziando a disintegrarsi man mano che si avvicinava al suolo.
Alla fine, dopo una caduta libera di 10.000 piedi, si schiantò nel mezzo della spietata Amazzonia.
*Juliane Koepcke è rimasta ferita, ma viva
Juliane Koepcke, 1972. (Photo Credit: Bettmann / Getty Images)
A meno di un'ora dall'inizio del viaggio, Juliane Koepcke si ritrovò l'unica sopravvissuta del volo 508.
Il suo cuore batteva ancora e così anche il suo orologio da polso, che segnava le 9:00 quando si svegliò, il che significa che aveva trascorso quasi un'intera giornata inconscio.
Anche se la sua vita era stata risparmiata, era ancora gravemente ferita; la sua clavicola era rotta, c'erano tagli profondi sulla gamba e sulla spalla e soffriva di una grave commozione cerebrale.
Quando l'aereo si spezzò, l'adolescente, ancora legata al suo sedile, cadde attraverso la fitta chioma di un'antica foresta pluviale che attutì parzialmente la sua caduta e cadde a terra.
Sotto shock, Juliane osservò ciò che la circondava e chiamò sua madre, ma i suoni dell'Amazzonia furono tutto ciò che rispose.
Tuttavia, la figlia di uno zoologo che aveva trascorso un anno e mezzo in una stazione di ricerca nella foresta pluviale ricordava la sua formazione.
Juliane cercò cibo nel relitto, ma trovò solo un pacchetto di caramelle. Poiché era miope e aveva perso gli occhiali, le era difficile vedere dove stava andando.
Inoltre, la sua vista era stata danneggiata dall’improvvisa decompressione della cabina dell’aereo.
*Unica sopravvissuta del volo LANSA 508
Miracles Still Happen (1974) è un film italiano su Juliane Koepcke e il volo LANSA 508. (Photo Credit: LMPC / Getty Images)
Juliane Koepcke rinunciò all'idea che sua madre fosse sopravvissuta allo schianto dopo aver incontrato diversi cadaveri sparsi nella giungla.
Afflitta dal dolore, non ebbe altra scelta che continuare attraverso la foresta pluviale.
L'adolescente era tormentata dagli insetti e il taglio sul suo braccio veniva infettato dai vermi delle mosche che si cibavano di lei mentre il sole bruciava sulla sua pelle.
Consapevole che la zona era probabilmente infestata da serpenti velenosi, gettò il sandalo davanti a sé per sondare il terreno.
Anche se questo ha rallentato parecchio Juliane, si è rivelato utile poiché non ha incontrato serpenti lungo la strada.
*Juliane Koepcke ha cercato di ritrovare la via del ritorno alla civiltà
La squadra di ricerca era in viaggio, ma la fitta chioma degli alberi faceva sì che il terreno fosse appena visibile dall'alto, rendendo i piccoli aerei e gli elicotteri inutili nella loro ricerca dei sopravvissuti.
La ricerca di una via d'uscita ha portato Juliane Koepcke ad un piccolo ruscello.
Sapeva che seguirlo a valle alla fine l'avrebbe portata fuori dalla giungla, quindi l'adolescente, nonostante fosse ferita, continuò per una settimana e mezza, camminando lungo il torrente, poi un fiume più grande.
Ad un certo punto, la giovane Juliane era certa di non poter più camminare, ma poi apparve uno spettacolo così sorprendente che era sicura che fosse un'allucinazione.
Sulla riva del fiume c'era un piccolo motoscafo con una tanica di benzina.
Come aveva imparato da suo padre, la benzina era un'arma potente per combattere i vermi carnivori.
Se la applicò al braccio e tirò fuori dolorosamente i vermi.
Circa un'ora dopo, i proprietari della barca (boscaioli locali) tornarono, solo per essere così spaventati dal suo aspetto da convincersi che fosse uno spirito acquatico dei racconti popolari locali.
I pescatori peruviani caricarono Juliane sulla loro canoa e la riportarono alla civiltà. (YouTube: Le ali della speranza)
*Riunita con suo padre
Sembrava che i guai di Juliane Koepcke non fossero mai finiti, ma conosceva abbastanza lo spagnolo per spiegare agli uomini cosa era successo.
Le hanno fornito i primi soccorsi e un viaggio in barca di sette ore fino al villaggio più vicino, da dove Juliane è stata trasferita in aereo all'ospedale di Pucallpa.
Lì si riunì a suo padre e iniziò a riprendersi dalle ferite e dai traumi che aveva vissuto.
La notizia dell'unico sopravvissuto che aveva marciato attraverso la giungla si diffuse rapidamente e i giornalisti si precipitarono ad accaparrarsi l'esclusiva.
Mentre era ancora ricoverata in ospedale, l'adolescente è stata infastidita dai giornalisti, alcuni dei quali sono arrivati addirittura a vestirsi da personale medico per ottenere l'intervista.
*Juliane Koepcke ha continuato a conseguire il dottorato di ricerca
Juliane Koepcke, 2014. (Credito fotografico: ERNESTO BENAVIDES / AFP / Getty Images)
Juliane Koepcke divenne sempre più solitaria.
Una volta in grado, ha contribuito a localizzare il luogo dell’incidente e a recuperare i corpi di quei passeggeri che non erano stati fortunati come lei quel giorno.
Nella foto: Juliane ritorna sul sito nel 1998
Successivamente è tornata in Germania, dove ha completato il suo recupero fisico.
La sua sfortuna non era qualcosa che voleva condividere con gli altri.
Alla fine, ha continuato con la sua vita, seguendo le orme di entrambi i suoi genitori.
Dopo aver studiato biologia in Germania e aver terminato il dottorato è tornata in Perù, dove ha condotto ricerche sulle popolazioni di pipistrelli amazzonici.
Nel 1989, Koepcke ha sposato Erich Diller, un entomologo tedesco specializzato in vespe parassite.
Nel 2000, in seguito alla morte del padre, ha assunto la direzione di Panguana. Attualmente lavora come bibliotecaria presso la Collezione statale bavarese di zoologia a Monaco.
L'autobiografia della Koepcke Als ich vom Himmel fiel: Wie mir der Dschungel mein Leben zurückgab (tedesco per Quando sono caduta dal cielo: come la giungla mi ha restituito la vita) è stata pubblicata nel 2011 da Piper Verlag.
Il libro ha vinto il Corine Literature Prize di quell’anno.
Nel 2019, il governo del Perù l'ha nominata Grande Ufficiale dell'Ordine al Merito per i Servizi Distinti.
Sembra che si sia ripresa, ma un'intervista con Vice decenni dopo ha mostrato che il trauma rimane.
"Ho avuto incubi per molto tempo, per anni, e ovviamente il dolore per la morte di mia madre e di quella delle altre persone tornava ancora e ancora", ha detto. “Il pensiero: perché sono l’unica sopravvissuta? mi perseguita. Lo farà sempre."
