Dipinto perduto di Artemisia Gentileschi scoperto nel magazzino del Palazzo Inglese.
La conservatrice Adelaide Izat lavora su “Susanna and the Elders”, un dipinto recentemente riattribuito ad Artemisia Gentileschi. Royal Collection Trust / © His Majesty King Charles III 2023
“Susanna and the Elders” è stata attribuita erroneamente per circa 200 anni, prima a un artista maschio e poi alla “Scuola francese”
Credits: Google, wikipedia, smithsonianmag.com
Approfondimenti/traduzioni by Valene.
Quando i curatori trovarono un dipinto a lungo trascurato dell'artista barocca Artemisia Gentileschi in un magazzino dell'Hampton Court Palace in Inghilterra, era praticamente irriconoscibile.
"Avevamo la descrizione e altri riferimenti negli inventari, ma il dipinto che era in negozio non sembrava davvero un'Artemisia Gentileschi perché era pesantemente sovra-verniciato e la vernice era così scolorita", Anna Reynolds, vice geometra del King's Pictures, racconta ad India McTaggart del Telegraph.
Attribuito erroneamente almeno due secoli fa, prima a un artista maschio e poi alla "Scuola francese", il dipinto dimenticato è stato riscoperto solo dopo che gli esperti lo hanno confrontato con una descrizione contenuta in un inventario della collezione d'arte di Carlo I, secondo una dichiarazione della Royal Collection Trust (RCT).
Il re inglese possedeva sette dipinti di Gentileschi, ma in precedenza si pensava che solo uno, Autoritratto come allegoria della pittura (La Pittura), fosse sopravvissuto.
Un team guidato dallo storico dell’arte Niko Munz ha identificato il dipinto appena riattribuito mentre ricercava cosa accadde alla collezione di Carlo dopo la sua esecuzione nel 1649.
"Capita una volta ogni generazione che potremmo imbatterci in qualcosa di questa importanza che non abbiamo registrato", dice Reynolds al Telegraph.
Susanna and the Elders, prima (a sinistra) e dopo (a destra) il restauro del Royal Collection Trust / © © His Majesty King Sua Maestà il Re Carlo III 2023
Ci sono voluti cinque anni di ampio lavoro di conservazione, inclusa la rimozione dello sporco, la ridipintura e l'aggiunta di strisce di tela precedentemente, ma la straordinaria rappresentazione di Susanna and the Elders della Gentileschi è finalmente riemersa.
Il restauro ha anche rivelato il marchio “CR” o “Carolus Rex” di Carlo sul retro della tela, confermando ulteriormente la provenienza del dipinto.
Marchio "CR" di Carlo I sul retro del dipinto Royal Collection Trust / © Sua Maestà il Re Carlo III 2023
“L’attribuzione è inattaccabile”, dice la storica dell’arte Sheila Barker a Gareth Harris dell’Art Newspaper.
I ricercatori “hanno effettuato un controllo incrociato di diversi tipi di prove, tra cui descrizioni di inventario, documenti di provenienza e il marchio del collezionista sul dipinto, oltre a fare confronti stilistici. Hanno anche effettuato un’analisi del materiale che ha rilevato la presenza di uno dei pigmenti preferiti di Artemisia: il giallo piombo-stagno-antimonio”.
Gli esami delle opere d’arte riscoperte hanno prodotto nuove intuizioni sulle pratiche dell’artista.
Gli esperti ritengono che la Gentileschi viaggiasse con ricalchi o disegni con cui creava composizioni; almeno quattro parti del dipinto, comprese le teste degli anziani e il volto di Susanna, furono utilizzate in opere precedenti.
Allo stesso modo, l’artista ha riutilizzato elementi dell’aspetto di Susanna in un dipinto successivo di Betsabea.
DAVID AND BATHSHEBA (ARTEMISIA GENTILESCHI)
Ulteriori analisi hanno dimostrato che il dipinto un tempo raffigurava una grande fontana che la Gentileschi successivamente dipinse.
"Fino ad ora non si poteva vedere la qualità del dipinto sotto lo sporco, ma è assolutamente vero, e questa scoperta è avvenuta come risultato della reputazione recentemente ripristinata di Artemisia", dice Reynolds a Vanessa Thorpe dell'Observer.
Per celebrare la scoperta da prima pagina, Susanna and the Elders è temporaneamente in mostra al Castello di Windsor.
Accanto sono presenti l'Autoritratto come allegoria della pittura e Joseph and Potiphar’s Wife, un dipinto dei primi anni '30 del 1630 del padre della Gentileschi, Orazio Gentileschi.
Commissionato dalla moglie di Carlo, Henrietta Maria, intorno al 1638 o 1639, il dipinto appena scoperto raffigura la storia biblica di Susanna, che viene sorpresa da due uomini mentre fa il bagno.
Lei rifiuta le loro avances, così la accusano falsamente di infedeltà, un crimine punibile con la morte.
Alla fine, Susanna si dimostra innocente.
"Mentre gli artisti maschi del periodo presentavano spesso una visione idealizzata o sessualizzata della scena, Artemisia dà grande enfasi alla vulnerabilità e al disagio di Susanna mentre distorce il suo corpo lontano dagli uomini lascivi", osserva la dichiarazione.
Sotto questo aspetto il dipinto rispecchia la precedente rappresentazione della stessa scena eseguita dalla Gentileschi.
Quell'opera, datata 1610, “rappresenta un'innovazione storico-artistica: è la prima volta in cui la predazione sessuale viene raffigurata dal punto di vista del predato”, ha scritto Rebecca Mead del New Yorker nel 2020. “Con questo dipinto, e con molte altre opere che seguirono, Artemisia rivendicò la resistenza delle donne all'oppressione sessuale come legittimo soggetto artistico. (La Gentileschi probabilmente si avvaleva dell'esperienza personale nel rappresentare tali scene: nel 1612, un tribunale italiano dichiarò il collega artista Agostino Tassi colpevole di averla violentata, ma non fu mai punito.)
Artemisia Gentileschi ha imparato a dipingere da adolescente nello studio di suo padre a Roma.
Continuò a lavorare per mecenati aristocratici e reali a Firenze, Napoli, Venezia e Londra, ottenendo un successo internazionale in un'epoca in cui poche artiste ricevevano riconoscimenti.
Ma la reputazione della Gentileschi “languiva dopo la sua morte”, secondo il New Yorker, in parte perché il suo stile pittorico “naturalistico” era passato di moda.
Fu solo nella seconda metà del XX secolo che il lavoro della Gentileschi ottenne rinnovati consensi per la sua abilità e narrazione.
Come afferma Reynolds nella dichiarazione, "Artemisia era un'artista forte, dinamica ed eccezionalmente talentuosa, i cui soggetti femminili - inclusa Susanna - ti guardano dalle loro tele con la stessa determinazione nel far sentire la propria voce che Artemisia ha mostrato nel mondo dell'arte dominato dagli uomini" del XVII secolo”.
