Come organizzare un picnic vittoriano.
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Approfondimenti/traduzioni by Valene.
“Una tavola imbandita all’ombra…tutto il più naturale e semplice possibile.”
—Jane Austen, Emma
Un popolo intrinsecamente rituale, i vittoriani si dilettavano in costumi e tradizioni ispirati alle stagioni.
Il picnic era una delle tradizioni vittoriane più amate, ma contrariamente a quanto suggerisce Jane Austen, i picnic erano spesso tutt'altro che semplici.
Le classi lavoratrici, costrette a una vita urbana angusta, ricorrevano necessariamente a picnic informali nei parchi cittadini.
Ma per le classi agiate, organizzare un picnic era una faccenda elaborata che richiedeva una grande quantità di pianificazione, organizzazione e impegno, guadagnandosi così il soprannome di “festa mobile”.
Nel tentativo di comprendere il ruolo del picnic nella cultura popolare vittoriana, esaminiamo innanzitutto la sua definizione nel contesto del XIX secolo.
L’Oxford English Dictionary originariamente definiva la parola “picnic” come “una festa di piacere che includeva un’escursione in qualche luogo della campagna dove tutti prendono parte a un pasto all’aperto”.
E quindi vediamo che un picnic era molto più di un semplice pasto consumato all'aperto, ma una sorta di spedizione.
Andrew Hubbell, autore di How Wordsworth Invented Picnicking and Saved British Culture, spinge ulteriormente questo concetto, suggerendo che per i vittoriani britannici, fare picnic era un'attività ideologica che rafforzava importanti legami sociali e nazionalistici:
"Fare picnic significa consumare non solo un particolare cibo, ma anche uno specifico ambiente scelto secondo un canone estetico, e una particolare forma di condivisione del cibo secondo determinati canoni di comportamento. Significa creare una festa mobile e superare difficoltà e disagi… la ricompensa è innanzitutto ideologica: consente al partecipante di condividere una forma di alimentazione che crea relazioni tra piccoli gruppi di persone, punti di riferimento naturali e ideali culturali. Queste relazioni formano una coscienza dell’identità nazionale. Fare picnic, soprattutto per i picnicker dell’inizio del XIX secolo, era quindi un modo per rappresentare la Britishness."
*Come organizzare un picnic vittoriano:
Sebbene cenare all'aperto fosse certamente più rilassato di un pasto formale "à table" (alla tavola) , era ancora strettamente regolato da regole di etichetta sociale.
Vari manuali di gestione domestica e guide di etichetta dell'epoca offrivano istruzioni dettagliate su cosa indossare, cosa servire, quali attività pianificare, come scovare un luogo perfetto e come impostare e scomporre correttamente un sito.
Cosa vestire:
In termini di abbigliamento appropriato, un manuale avvertiva:
"Attenzione a vestirsi per lo spettacolo dopo aver consultato il barometro e il termometro e dopo aver imparato la geografia del punto obiettivo della giornata.
Un vestito di lana non troppo pesante e nemmeno troppo nuovo, oppure uno di cotone non troppo leggero; scarpe solide, facili, che abbiano una convivialità per i piedi per la prolungata intimità con essi; calze carine, ma non troppo fini o sottili; un cappello a tesa larga; una grande tenda da sole o un ombrellone; almeno due fazzoletti puliti; una giacca da indossare al rientro a casa; e un tappeto o uno scialle da viaggio da stendere per terra all'ora di cena sono tra i requisiti della comodità e della bellezza personale."
Picnic party, [ca. 1900]. Photo by James Fox Barnard
Cosa portare:
Sdraio, coperte e amache venivano spesso utilizzate per addolcire la scena e favorire il relax.
Per i picnic più formali, tuttavia, non era inaudito che il tavolo e le sedie della sala da pranzo venissero caricati su un carro e trasportati per l'occasione!
In ogni caso, le stoviglie che andavano dal legno allo stagno alla porcellana venivano imballate insieme all'argenteria in cesti di vimini.
Uno del XIX sec. manuale recitava:
“Per la festa, non dimenticare i tovaglioli, le forchette, i cucchiai e la tovaglia. Porta con te anche bicchieri, piatti, sale, pepe, zucchero e una bottiglia di panna o una lattina di latte condensato. Per il tè e il caffè sono preferibili tazze con manici, ma senza piattino."
Gruppo familiare che fa un picnic sotto un rifugio di fortuna sulla spiaggia, [tra il 1890 e il 1900?]. Foto di Michael J. Drew
Cosa servire:
La regina della famiglia della signora MW Ellsworth del 1900 fornisce numerosi consigli per pianificare un picnic.
Il cibo ideale per un picnic, dice, dovrebbe essere facile da maneggiare e "sopportare il viaggio senza sembrare abbattuto e scontroso".
E continua dicendo che "il migliore e il più conveniente di tutti gli alimenti da mangiare fuori porta è il sandwich (panino)".
Erano popolari sia i panini dolci che quelli salati, che spaziavano dalle creme spalmabili di carne a base di prosciutto macinato, manzo e pollo mescolati con maionese ai ripieni dolci di burro, marmellate e conserve.
Come contorno venivano servite verdure in salamoia e frutta conservata insieme a cracker, formaggio e sarde in scatola.
Come dessert erano popolari il pound cake, il pan di spagna e la torta alla frutta, così come la frutta fresca e candita.
I rinfreschi consistevano principalmente in tè freddo e limonata.
Secondo la signora Ellsworth,
“Non c'è davvero bisogno di vino durante una festa all'aperto, anche se si è abituati a usarlo durante una cena a casa. L'euforia dell'aria è più che sufficiente per le necessità della digestione. Se si deve portare del vino, il vino rosso è la cosa migliore, perché non viene mai servito con ghiaccio, poiché i più esigenti degustatori di vino insistono sul fatto che il suo sapore viene danneggiato se non viene bevuto alla stessa temperatura dell'atmosfera. "
Inoltre, offre due menu stagionali dettagliati per la primavera e l'estate tra cui scegliere:
Menù del picnic primaverile:
pollo arrosto freddo. Panini di coniglio in vaso. Vitello stregato. Piccoli panini con ripieno di insalata. Prosciutto Cotto Freddo. Insalata di uova. Panini al burro. Uova sode. Cracker. Chow chow. Pane tostato di Bombay. Sottaceti. Marmellata di arance. Gelatina di mele cotogne. Fragole zuccherate. Torta Bianca. Torta di mandorle. Miscugli di cocco. Limonata. Torte di tè. Aceto Di Lamponi.
Menù del picnic estivo:
pollo bollito freddo. Panini Alla Lingua. Manzo speziato. Sardine. Pollo in gelatina. Salmone in salamoia. Sottaceti spagnoli. Sottaceti dolci alla pesca. Pane bruno di Boston. Fagioli. Frutta fresca. Torta Imperiale. Torta Napoletana. Piccole Torte Fantasia.
Cosa fare dopo il pic nic:
Un manuale di etichetta del 1891 indica che dopo il picnic seguono attività predeterminate che includono canti di gruppo e creazione di musica, narrazione, giochi, sport e passeggiate.
Una coppia in corteggiamento poteva anche appartarsi e parlare in privato, ma venivano arruolati degli accompagnatori per assicurarsi che non accadesse nulla di sconveniente.
*Una tradizione duratura...
Il picnic estivo è una tradizione che ci è ancora cara.
E anche se al giorno d'oggi ci sono molte meno regole e regolamenti che governano i nostri picnic, la soddisfazione unica di preparare un cesto di vimini, afferrare una vecchia trapunta e appenderla sotto un albero all'ombra in un pomeriggio soleggiato in piacevole compagnia è rimasta.
